Sadržaj
Biljke nije teško podijeliti na žitarice i povrće, no još uvijek se raspravlja o tome kojoj obitelji pripada kukuruz. To je zbog raznolikosti upotrebe biljke.
Je li kukuruz žitarica ili nije?
Neki ljudi svrstavaju kukuruz u povrće ili mahunarke. Zabluda je nastala zbog upotrebe sjemenki usjeva kao dijela glavnih jela uz povrće. Škrob se ekstrahira iz kukuruza, što ga u ljudskom shvaćanju stavlja u istu ravan s krumpirom.
Nakon brojnih botaničkih istraživanja utvrđeno je da je kukuruz po svim svojim karakteristikama i strukturi žitarica. Zajedno s pšenicom i rižom, zauzima jedno od prvih mjesta među žitaricama koje ljudi uzgajaju.
Fotografija biljke kukuruza tijekom zrenja:
Osobine i struktura kukuruza
Kukuruz je jednogodišnja zeljasta zrnasta biljka, koja je jedini predstavnik roda kukuruza iz porodice žitarica te se izgledom znatno razlikuje od ostalih predstavnika svoje porodice.
Što se tiče nutritivnih svojstava, žitarice zauzimaju jedno od prvih mjesta među biljnim kulturama.Žito, zbog visokog sadržaja odgovarajućih ugljikohidrata, ima visoku nutritivnu vrijednost u hranidbi stoke i peradi: listovi, stabljike i klipovi biljke prerađuju se za prehranu životinja; postoje posebne varijante biljke za stočnu hranu.
U kulinarstvu su žitarice vrlo cijenjene jer se od njihovih zrna mogu pripremiti mnoga jela, od kruha do slastica i pića.
Zrna, stabljike, klipovi i listovi kukuruza imaju široku primjenu u industriji. Žitarice proizvode ulje, glukozu, škrob i druge prehrambene materijale. Iz stabljika biljke dobivaju se i razni tehnički materijali poput plastike, papira i goriva za transport.
Kukuruz je također poznat kao najproduktivnija kultura iz obitelji žitarica. U sezoni žetve prosječni prinos je 35 centnera zrna po hektaru.
Korijenski sustav kukuruza je snažan, vlaknast, razgranat u različitim smjerovima. Ima pahuljaste identične vitice, dugačko udubljenje u obliku šipke u tlu do 2 m i vanjsko korijenje koje djeluje kao mehanički oslonac za stabilnost usjeva koji prianja uz tlo.
Stabljike žitarice su visoke, dosežu visinu od 1,5 – 4 m, ovisno o sorti i staništu. Iznutra su ispunjene spužvastom tvari koja dobro provodi vodu i potrebne hranjive tvari iz tla.
Listovi usjeva su dugi, široki, s grubom površinom. Svaka biljka sadrži muške i ženske cvatove koji se razvijaju u pazušcima listova. Glava usjeva predstavlja šipku, od dna do vrha na kojoj su raspoređeni upareni klasići u pravilnim redovima.Ženski klasić sadrži dva cvijeta, od kojih je samo jedan plodonosan - gornji. Zrna usjeva mogu biti različitih veličina, oblika i boja, što ga razlikuje od ostalih žitarica.
Domovina kukuruza
Povijest podrijetla kukuruza povezana je s američkim kontinentom. Njegovom domovinom smatraju se Srednja i Južna Amerika. Tijekom arheoloških iskapanja u Peruu utvrđeno je da se ova kultura intenzivno uzgajala na ovim prostorima prije više od 5 tisuća godina. Prvi opisi kukuruza kao biljke pronađeni su u špiljama indijanskih plemena. U staništima naroda Maja otkriveni su klipovi biljke: bitno se razlikuju od modernih po svojoj maloj veličini i sitnim zrnima; lišće pokriva same klipove samo za trećinu. Ovi podaci omogućuju nam da zaključimo da je uzgoj počeo mnogo ranije, prema nekim izvorima - prije oko 10 tisuća godina. Ovo je doista najstarija žitarica.
Danas na američkom kontinentu žitarice imaju veliki značaj i zauzimaju prvo mjesto u prerađivačkoj industriji. Samo 10% sirovina koristi se za hranu, a ostatak - za tehničke, kemijske proizvode i hranu za stoku. U Brazilu su naučili izdvajati etilni alkohol iz usjeva žitarica, a u Americi kako napraviti pastu za zube i filtere za vodu.
Kako je kukuruz došao u Europu
Kukuruz su prvi put u Europu donijeli 1494. godine pomorci predvođeni Kristoforom Kolumbom, tijekom njegovog drugog putovanja u Ameriku. Kultura im se činila poput egzotične ukrasne biljke. U Europi se nastavila smatrati vrtnom biljkom, a tek četvrt stoljeća kasnije priznata je kao žitarica.
Okus biljke prvi put je cijenjen u Portugalu u 16. stoljeću, zatim u Kini. U 17. stoljeću najvrjednija nutritivna svojstva žitarica prepoznata su u Indiji i Turskoj.
Kada se kukuruz pojavio u Rusiji?
Usjev je došao na rusko područje u 18. stoljeću nakon rusko-turskog rata, zbog čega je Besarabija pripojena ruskim teritorijima, gdje je uzgoj kukuruza bio raširen. Uzgoj žitarica usvojen je u pokrajinama Herson, Ekaterinoslav i Tauride. Postupno se biljka počela sijati kao silaža za stoku. Razvijene su tehnologije za proizvodnju žitarica, brašna i škroba iz žitarica.
Kasnije se zahvaljujući selekciji južna kultura proširila na sjever Rusije.
Zanimljive činjenice o kukuruzu
O ovoj jedinstvenoj biljci poznato je nekoliko zanimljivih činjenica:
- Visina kukuruza obično doseže najviše 4 m. Najviša biljka u Rusiji, s visinom od 5 m, uvrštena je u Knjigu rekorda;
- Sam, usjev se slabo razvija: može dati dobre prinose kada se sadi u skupinama;
- U divljini, kukuruz je rijedak: njegov puni razvoj zahtijeva posebnu brigu;
- Klas ima par cvjetova, iz kojih dozrijeva paran broj zrna;
- Zbog slatkastog okusa, okruglog oblika i svijetle boje zrna neki su kukuruz smatrali bobičastim voćem;
- Prvi pronađeni klasovi bili su dugi oko 5 cm, a zrna su bila sitna, poput prosa;
- Moderni kukuruz treća je najveća žitarica na svijetu;
- Naziv "kukuruz" je turskog porijekla i zvuči kao "kokoroz", što znači "visoka biljka". S vremenom se riječ mijenjala i dolazila do nas preko Bugarske, Srbije, Mađarske: te su zemlje do 16. stoljeća bile pod vlašću Osmanskog Carstva;
- U Rumunjskoj se naziv kukuruz odnosi samo na klip;
- Kukuruz svoje znanstveno ime - dzea - duguje švedskom liječniku i botaničaru C. Linnaeusu: u prijevodu s grčkog znači "živjeti";
- U Vijetnamu su tepisi tkani od biljke, au Zakarpatju narodni obrtnici izrađuju proizvode od pruća: torbice, šešire, salvete, pa čak i cipele.
Zaključak
Znanstvenici su odavno otkrili kojoj obitelji pripada kukuruz: biljka je najstarija žitarica. Ova kultura, jedinstvena po svojim svojstvima, naširoko se koristi ne samo u kuhanju, već iu raznim industrijama, medicini i stočarstvu.
